Si te estás preguntando cómo llegar de Chiang Mai a Chiang Rai, hay varias formas según tu presupuesto y tipo de viaje: autobús, traslado privado o excursión organizada. La distancia entre Chiang Mai y Chiang Rai es de unos 190 kilómetros, y el trayecto atraviesa montañas y pueblos del norte tailandés.
El norte de Tailandia destaca por sus dos ciudades más importantes: Chiang Mai y Chiang Rai, que son, sin duda, una visita obligatoria si viajas al país asiático.
Ambas ciudades son muy diferentes, pero se complementan a la perfección: mientras Chiang Mai tiene una energía más cultural, templos antiguos y vida local, Chiang Rai ofrece paisajes montañosos, templos modernos y un ambiente tranquilo que te hace sentir que estás más cerca del auténtico norte tailandés.
Resumen Express – Cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai
- Distancia: 190 km
- Duración: 3–4 h en bus o coche
- Bus Green Bus: 130–260 THB (4–8 €)
- Traslado privado: desde 4.000 THB (~120 €)
- Excursión de un día: 70–100 € con guía en español
- Sin vuelos directos ni tren
Cuando hice este trayecto, me sorprendió lo fácil y cómodo que fue. En realidad, hay varias formas de llegar, y en esta guía te cuento cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai y algunas recomendaciones según tu tipo de viaje.
Opciones para viajar entre Chiang Mai y Chiang Rai
El autobús es la mejor forma como ir de Chiang Mai a Chiang Rai, aunque tienes otras opciones como un transporte privado, alquiler de coche o una excursión de un día.
Te adelanto que no hay línea directa de avión entre las dos ciudades, ni tampoco el tren es una opción de transporte como ir de Chiang Mai a Chiang Rai, ya que esta última no tiene conexión ferroviaria. ¡Vamos a verlo!
1- Autobús: cómodo y económico
El bus Chiang Mai Chiang Rai es el transporte más económico y popular entre los viajeros, ideal si querés moverte por libre sin complicaciones
Yo elegí viajar en autobús, y sinceramente, fue la mejor decisión. Es la opción más práctica, barata y bastante cómoda.
El servicio lo opera la compañía Green Bus, que sale desde la Arcade Bus Station (Terminal 3) de Chiang Mai, a unos 4 kilómetros del centro. Puedes llegar en taxi o con la aplicación de transporte Grab por unos 100 THB (3 €) o en un songthaew rojo (furgonetas abiertas) por unos 30–40 THB (1 €).
Hay salidas cada 30 o 45 minutos entre las 7:00 y las 18:00, así que no tendrás problema en encontrar un horario que cuadre en tu ruta. El trayecto es de unos 190 km y dura alrededor de 3 horas y media, con una pequeña parada a mitad de camino. Échale 4 horas para no ir muy apurado.
El precio depende del tipo de bus:
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Segunda clase: tarda unas 3 h 30 min, cuesta unos 130 THB (4 €).
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Primera clase: tarda 3 h 15 min, cuesta unos 166 THB (5 €).
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VIP: asientos más amplios, sin paradas, unas 3 h de viaje, 260 THB (8 €).
🚌 Yo decidí ir en primera clase porque tiene más horarios y la diferencia de precio y comodidad con el VIP no es mucha.
Todos los buses tienen aire acondicionado, así que lleva una chaqueta ligera. El autobús te deja en la Terminal 1 de Chiang Rai, justo al lado del Night Bazaar, en pleno centro. Si tu alojamiento está un poco más lejos, lo mejor para moverte es tomar un tuk-tuk o Grab por unos 60–100 THB. Ten efectivo para pagar a los taxis o songthaews.
👉 Si viajas en fin de semana o temporada alta, te aconsejo que reserves los billetes con antelación, ya que los autobuses suelen llenarse.
2- Excursión de un día a Chiang Rai desde Chiang Mai
Si solo tienes un día libre y no quieres complicarte, también puedes hacer una excursión de un día en Chiang Rai desde Chiang Mai. Esta opción es ideal si no planeas dormir en Chiang Rai, ya que te recogen en tu hotel, visitas los templos más importantes (el Templo Blanco, el Templo Azul, la Casa Negra) y vuelves al final del día.
La excursión suele durar entre 12 y 13 horas, con guía en español y transporte con aire acondicionado. Los precios varían según el operador, pero rondan los 70-100 € por persona. Si viajas en grupo, puede salirte incluso más económico que ir por libre.
Esta excursión de un día a Chiang Rai desde Chiang Mai es una excelente opción si querés conocer lo esencial sin dormir allí.
3- Taxi o traslado privado
Si buscas comodidad y flexibilidad, también puedes ir de Chiang Mai a Chiang Rai en un traslado privado o un taxi. Tarda unas 3 horas y cuesta entre 4.000 y 4.500 THB (unos 120–130 €) por vehículo.
Este tipo de traslado privado de Chiang Mai a Chiang Rai es perfecto si querés viajar con total comodidad, especialmente en grupo o en familia, o con equipaje voluminoso, ya que te recogen directamente en tu hotel de Chiang Mai y te dejan en tu alojamiento o punto elegido en Chiang Rai.
En mi experiencia, merece la pena cuando viajas en familia o con un grupo de amigos, porque evitas los traslados a la estación y el viaje es más directo y cómodo.
4- Coche o moto: para los más aventureros
Si te apetece ir por libre, también puedes alquilar un coche o una moto. La ruta principal sigue la carretera R118, que atraviesa montañas, pueblos rurales y miradores preciosos antes de conectar con la Highway 1 hasta Chiang Rai. Esta ruta de Chiang Mai a Chiang Rai es una de las más bonitas del norte de Tailandia, repleta de miradores y paisajes rurales
El trayecto en coche dura unas 3–3,5 horas, y en moto entre 4 y 6 horas, dependiendo de las paradas. Si decides conducir, recuerda que en Tailandia se maneja por la izquierda y es necesario tener permiso internacional.
Los coches los alquilan a partir de 1,000 THB al día. En Chiang Mai encontraréis casas de alquiler locales así como las principales empresas internacionales como Avis, Budget, etc. Alquilar una moto suele costar unos 200 THB al día.
Aseguraos de que tienen seguro y tomad fotos del vehículo para que no os acusen de desperfectos que no habéis ocasionado. Es muy probable que si la moto tiene seguro, probablemente no cubra gran cosa. Informaos también sobre este punto y acordaros que llevar casco es obligatorio.
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Lo mejor de esta opción es la libertad: puedes parar donde quieras, visitar campos de té o tomar un café con vistas a las montañas. Será una experiencia increíble con paisajes magníficos por el camino. Pero si no estás acostumbrado a conducir en el Sudeste Asiático, te recomiendo optar por el bus o el traslado privado.
5- Avión: no compensa
Aunque ambas ciudades tienen aeropuerto, actualmente no hay vuelos directos entre Chiang Mai y Chiang Rai.
La única alternativa sería hacer escala en Bangkok, lo cual no tiene mucho sentido: el viaje tardaría unas 4 o 5 horas (más el tiempo de conexión) y costaría a partir de 100 € por persona, sin contar los traslados a los aeropuertos.
❌ En resumen, volar no compensa ni en tiempo ni en dinero. El trayecto por carretera es mucho más corto, económico y pintoresco.
Recomendaciones sobre cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai
Mis recomendaciones sobre cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai son que reserves los billetes de autobús con antelación. Puedes hacerlo desde la web o ir a la estación de autobuses unos días antes de tu viaje a Chiang Rai para reservar el asiento.
⭐ He hecho esta ruta varias veces, y si tuviera que elegir solo una forma, me quedo con el autobús de Green Bus. Es rápido, barato, puntual y cómodo, además de permitirte disfrutar de los paisajes del norte de Tailandia sin estrés.
Si viajas con poco tiempo, una excursión organizada es una excelente alternativa para conocer lo más destacado en un día. Pero si puedes, duerme al menos una noche en Chiang Rai: ver el Templo Blanco temprano, el Templo Azul al atardecer y pasear por su mercado nocturno son experiencias que merecen la pena.
Ya sabes cómo ir de Chiang Mai a Chiang Rai. Este viaje es fácil, económico y relativamente corto. Ya sea en autobús, traslado o excursión, el camino es tan bonito como el destino. Y si te enamoras del norte, aprovecha para seguir explorando otros lugares como Pai, el Triángulo de Oro o el encantador pueblo de Mae Salong.
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Dudas frecuentes sobre la ruta Chiang Mai – Chiang Rai
¿Cuál es la mejor forma de ir de Chiang Mai a Chiang Rai?
La mejor opción depende de tu tiempo y presupuesto: el autobús Green Bus es la más barata y popular, mientras que el traslado privado ofrece más comodidad.
¿Cuánto cuesta ir de Chiang Mai a Chiang Rai?
En bus, entre 130 y 260 THB (4–8 €) según la clase. En traslado privado, unos 4.500 THB (125 €) por vehículo.
¿Cuánto dura el trayecto?
En bus o coche, entre 3 y 3,5 horas. En moto, entre 4 y 6 horas.
¿Hay tren entre Chiang Mai y Chiang Rai?
No. Chiang Rai no cuenta con estación de tren, así que el viaje solo puede hacerse por carretera o en avión con escala.
¿Puedo volar entre Chiang Mai y Chiang Rai?
No hay vuelos directos. La única opción es hacer escala en Bangkok, y no compensa ni por tiempo ni por coste.
¿Merece la pena ir solo por un día?
Sí, si haces una excursión organizada. Pero si puedes quedarte una noche, disfrutarás de Chiang Rai con mucha más calma.
Nosotros lo planeamos, tú solo disfrutas.
